Œdème : causes, symptômes et traitement

Qu'est-ce que l'œdème ?

Il existe de nombreux types d'œdèmes, tous caractérisés par une accumulation de liquide dans les tissus corporels, provoquant un gonflement. On parle alors de « rétention d'eau » et on l'observe souvent aux extrémités, d'où le nom d'« œdème périphérique ». L'œdème peut également apparaître au visage, aux poumons et à l'abdomen. Cet article traitera principalement de l'œdème périphérique des membres inférieurs, c'est-à-dire des jambes, des chevilles et des pieds.

En général, l'œdème des tissus périphériques est classé comme prenant le godet ou non. Le diagnostic de l'œdème prenant le godet se fait en appuyant sur la zone œdémateuse et en recherchant une empreinte ou un creux dans le tissu. Il dure généralement quelques secondes.

Dans le cas d'un œdème sans godet, plus grave, le tissu est si ferme qu'il ne s'enfonce pas lorsqu'on appuie dessus. Il ressemble à un ballon d'eau entièrement rempli. Le liquide est de l'eau corporelle ou une solution saline naturelle/isotonique, et non du sang.

Causes de l'œdème

Dans les jambes, les veines sont munies de valvules qui agissent comme des clapets anti-retour pour empêcher le sang de descendre vers les pieds sous l'effet de la gravité. Le cœur pompe le sang par les artères jusqu'aux pieds. Le sang doit retourner au cœur pour être recirculé dans les veines. Cependant, il n'y a pas de véritable pompe pour faire remonter le sang vers les jambes. La pression artérielle et la contraction des muscles des jambes poussent le sang vers les veines, tandis que les valvules empêchent le reflux vers le bas, malgré la gravité.

L'insuffisance des valvules permet au sang de stagner dans les jambes et les pieds, provoquant œdème et gonflement. Lorsque le sang stagne ou stagne à un endroit, l'eau s'infiltre dans les tissus environnants.

L'incompétence valvulaire peut survenir pour les raisons suivantes :

• À mesure que nous vieillissons

• Rester debout au même endroit pendant de nombreuses heures

• Rester assis avec les pieds sur le sol pendant de nombreuses heures

• Les varices qui, dans de nombreux cas, sont une faiblesse génétique des valvules

Quelle qu'en soit la cause, lorsque les valvules des jambes deviennent incompétentes, le sang s'accumule et provoque un gonflement. Ce dernier exerce une pression sur les veines, les dilate et entrave le bon fonctionnement des valvules, aggravant ainsi le gonflement. C'est un cercle vicieux.

Outre les problèmes veineux, l’œdème peut être causé par une variété d’autres problèmes pouvant affecter les deux jambes.

• Maladie cardiaque : l'insuffisance cardiaque congestive (ICC) en est une cause majeure. Lorsque le cœur cesse de fonctionner comme pompe, le liquide stagne dans certaines zones comme les jambes et les poumons, provoquant gonflement/œdème. De plus, le flux sanguin vers les principaux organes comme les reins diminue, ce qui entraîne une rétention d'eau.

• Maladie rénale : provoque une rétention d’eau et un œdème car les reins ne peuvent pas éliminer suffisamment de liquide.

• Maladie du foie : provoque des œdèmes au niveau des jambes et de l'abdomen surtout s'il y a cirrhose.

• Médicaments spécifiques : les inhibiteurs calciques et les bêtabloquants peuvent avoir comme effet secondaire un œdème périphérique et sont souvent observés au niveau des chevilles et du bas des jambes.

• Sodium : le sel dans l'alimentation est un autre facteur d'œdème. Il provoque une rétention d'eau qui se manifeste par un œdème.

• Alcool : provoque une dilatation des veines, ce qui entraîne un œdème. Les personnes sensibles présentent une vasodilatation généralisée du visage, des bras et des jambes après consommation d'alcool. À terme, les veines restent dilatées, entraînant un œdème chronique.

Le lymphœdème est un autre type d'œdème. Il est souvent assez sévère et se caractérise par un gonflement important des jambes ou des bras. Il touche généralement un seul membre. Le lymphœdème est souvent d'origine génétique, mais il peut aussi être causé par un traitement anticancéreux ou une intervention chirurgicale. Le système lymphatique, qui fait partie du système immunitaire, est alors affaibli, ce qui provoque un gonflement.

Symptômes de l'œdème

Le gonflement est le principal symptôme de l'œdème. Dans cet article, j'aborderai plus particulièrement le gonflement des jambes, des chevilles et des pieds. D'autres symptômes peuvent également se manifester, comme ceux présentés ci-dessous.

• Décoloration de la peau : Au niveau des jambes et des chevilles, lorsque l'œdème est causé par une insuffisance veineuse, la peau subit des modifications. L'œdème chronique entraîne souvent une coloration brunâtre ou rougeâtre de la peau sur le devant des tibias et jusqu'aux chevilles. Cette décoloration est due à des dépôts d'hémosidérine. L'hémosidérine est un pigment issu du fer/hémoglobine sanguin qui s'infiltre dans les tissus et la peau. Elle tache la peau de manière permanente. J'explique à mes patients qu'il s'agit de dépôts de rouille dus au fer présent dans leur sang. En cas d'œdème, la pression des fluides dans les tissus s'accumule, forçant le fer à pénétrer dans les tissus et la peau, notamment lorsque le sang stagne ou s'accumule. La présence d'hémosidérine est un bon indicateur que l'œdème affecte la peau et que des problèmes surviendront s'il n'est pas traité, notamment une dermatite de stase.

• Inflammation cutanée : La dermatite de stase est une inflammation cutanée provoquant une éruption cutanée accompagnée de démangeaisons, de brûlures et parfois de douleurs. Dans les cas graves, elle peut provoquer des lésions cutanées, entraînant des plaies ouvertes ou des ulcères douloureux et susceptibles de s'infecter, provoquant une cellulite.

• Épaississement cutané : L'œdème chronique peut également provoquer un épaississement cutané des jambes dû à l'inflammation. Cet épaississement est permanent. La peau devient épaisse, irrégulière, rugueuse et sa texture est presque celle d'un éléphant. Elle suinte souvent du liquide ou suinte de façon chronique, et peut former des cloques.

• Troubles neurologiques : L'œdème entraîne également des problèmes neurologiques. Il provoque une pression dans un espace clos où les nerfs des jambes descendent jusqu'aux pieds. La compression des nerfs provoque des douleurs et/ou des engourdissements dans les pieds. Ce phénomène est similaire à la neuropathie diabétique .

• Gonflement : Le gonflement des pieds dû à l'œdème rend le port de chaussures difficile, car les pieds sont tout simplement trop larges pour être chaussés. Nombre de mes patients souffrant d'œdème viennent au cabinet avec des pantoufles usées et étirées, ou des chaussures beaucoup trop grandes et étirées.

Comment traiter et prévenir l'œdème

Le traitement de l'œdème dépend de son déclencheur. Certains traitements sont simples et peuvent être réalisés seul à domicile, tandis que d'autres nécessitent une intervention médicale.

• Surélévation des pieds et des jambes : La gravité étant l'un des principaux responsables de l'œdème, l'élévation des jambes/pieds est un élément essentiel du traitement. Rester assis longtemps, les pieds au sol, peut provoquer ou aggraver l'œdème. De nombreux patients âgés restent souvent assis à domicile, les pieds au sol. Je leur recommande un fauteuil inclinable. En principe, surélever les jambes au-dessus de la taille, comme dans un fauteuil inclinable, est efficace. Avec les pieds plus hauts que la taille, la gravité aspire le liquide vers le cœur. Une élévation encore plus élevée, où les pieds sont plus hauts que le cœur, est préférable, mais souvent inconfortable et peu pratique.

• Bas de contention : C'est le véritable traitement contre l'œdème. En exerçant une pression le long des jambes, le liquide est refoulé des zones inférieures vers le haut et le ventre, où il est pompé vers le cœur. La pression doit être graduée de manière à être maximale au niveau des chevilles et à diminuer progressivement en remontant les jambes. Le port de bas de contention, au moins jusqu'au genou, constitue la base du traitement. Il existe plusieurs niveaux de compression, allant de la compression légère en vente libre jusqu'aux bas de contention plus forts sur ordonnance. Ces bas doivent être ajustés sur mesure par un professionnel qualifié. Ils doivent être enfilés au lever le matin, avant de sortir du lit, et portés jusqu'au coucher. Les personnes qui restent souvent debout au même endroit au travail et qui ont tendance à développer des œdèmes ou des varices devraient envisager le port de bas de contention afin de réduire les risques d'œdèmes sévères et de lésions permanentes.

• Bandages compressifs : Dans les cas d'œdème sévère, comme en cas de dermatite de stase, d'ulcères ou de lymphœdème, il est souvent nécessaire de bander les jambes avec des pansements compressifs épais. Cette opération est réalisée en premier lieu par un professionnel de santé, puis peut être suivie à domicile par une infirmière ou le patient. L'utilisation de plusieurs couches de bandages est souvent fastidieuse. Cependant, c'est souvent le seul moyen de contrôler le liquide et les lésions. La prévention reste le meilleur traitement, car une fois l'œdème atteint ce stade, le bandage des jambes devient souvent un problème chronique.

• Éviter le sel : Réduire la consommation de sel peut contribuer à réduire les problèmes de fluides et les œdèmes. J'ai eu des patients souffrant d'œdèmes aux jambes qui mangeaient de la pizza tous les jours et qui gonflaient. Dans ces cas, réduire la consommation de pizza a permis de réduire le gonflement.

• Limiter la consommation d'alcool : Réduire sa consommation d'alcool fait également une grande différence. J'ai constaté des améliorations remarquables de l'œdème chez les patients qui ont suivi mes conseils à ce sujet.

Pour les autres problèmes à l'origine de l'œdème, les patients doivent collaborer avec leur médecin afin de mieux gérer leur affection. Dans de nombreux cas, l'œdème s'améliore à mesure que le problème médical se stabilise. Si les effets secondaires des médicaments sont à l'origine de l'œdème, parlez-en à votre médecin et expliquez-lui comment les gérer.

Chaussures pour œdèmes

Comme indiqué précédemment, les chaussures peuvent entraîner des œdèmes et des gonflements des pieds et des chevilles. Des chaussures adaptées aux personnes souffrant de gonflements des pieds et des chevilles peuvent contribuer à prévenir l'aggravation du gonflement et de la pression, et permettre aux personnes de fonctionner normalement.

Les chaussures pour œdèmes doivent avoir les caractéristiques suivantes :

• Extensibles pour s'adapter à l'augmentation de la pointure et aux variations constantes de pointure qui peuvent survenir au quotidien. Les tiges en tissu extensible sont généralement les plus performantes. Ce type de chaussure s'adapte à la forme et à la taille uniques de votre pied et crée un environnement sans pression. Orthofeet fabrique des chaussures extensibles qui répondent parfaitement à cet objectif. Je les recommande souvent pour les œdèmes et pour de nombreux diabétiques.

• Les multiples réglages sont importants pour adapter la chaussure à la forme de votre pied. Les sangles, les lacets et les élastiques situés à différents endroits, comme le talon, le cou-de-pied et l'avant-pied, peuvent être desserrés pour s'adapter à un pied gonflé. Plus la chaussure est ajustable, mieux elle s'adaptera à votre pied et atténuera le gonflement.

• Les largeurs larges sont particulièrement utiles en cas d'œdème. La plupart des marques ne proposent que des chaussures de largeur moyenne (B), bien trop étroites et contraignantes pour un pied gonflé. Non seulement votre pied ne pourra pas y rentrer, mais si elles y parviennent, cela aggravera encore le problème. De nombreuses marques orthopédiques, comme Orthofeet, proposent des largeurs étendues allant jusqu'à 6E !

• La profondeur supplémentaire du talon aux orteils offre plus d'espace pour le pied élargi et crée un espace confortable pour le pied.

• Il est toujours recommandé d' opter pour des chaussures à bout rond et large, car elles permettent aux orteils de fléchir et de s'étendre correctement. Cet espace généreux prévient la formation d'oignons et d'orteils en marteau et offre un environnement sans pression pour les orteils gonflés. Cela élimine ou réduit les frottements entre les orteils, facteurs de risque de callosités, d'ampoules ou d'autres problèmes graves.

• Les orthèses intégrées aux chaussures peuvent améliorer la santé des pieds en cas d'œdème. Un gonflement des chevilles peut impacter la démarche. Les orthèses sont conçues pour soutenir la voûte plantaire et aligner le corps du bas vers le haut.

De nombreux patients souffrant de pieds gonflés préfèrent porter des pantoufles, car leur conception est généralement moins structurée et plus souple. Cependant, la plupart des pantoufles n'offrent pas le soutien et la protection des chaussures orthopédiques de bonne qualité. Si vous optez pour des pantoufles, il est essentiel d'en choisir une de qualité, non seulement extensible, mais offrant également un certain soutien. Des pantoufles mal conçues peuvent entraîner des chutes et souvent des blessures graves, et ne protègent pas les pieds des objets au sol ou des meubles.

Comme mentionné précédemment, j'ai recommandé les chaussures Orthofeet à plusieurs de mes patients et je les porte moi-même. Il s'agit d'une entreprise de chaussures orthopédiques spécialisée dans la conception de chaussures pour les pieds gonflés. Toutes les chaussures, y compris les chaussons pour œdèmes, sont conçues avec des semelles orthopédiques intégrées, une profondeur supplémentaire, un bout arrondi et sont disponibles en grandes largeurs. Les modèles pour œdèmes sont dotés d'une tige extensible et de nombreux réglages pour un ajustement parfait.

Chaussettes pour œdèmes

Avez-vous déjà ressenti des cernes autour des chevilles et des jambes après avoir retiré vos chaussettes ? Porter des chaussettes adaptées à l'œdème peut également être essentiel pour gérer les symptômes. Les chaussettes pour œdème sont conçues de manière unique, avec une forme non contraignante et des fils qui éliminent la pression. Orthofeet propose également des chaussettes pour pieds gonflés, en rayonne de viscose, ultra-douces au contact de la peau.

Enfin, comme pour tout problème médical, l'œdème doit être pris en charge précocement. Si vous remarquez un gonflement près des chevilles, une sensation de brûlure ou des marques comme des cernes autour du bas des jambes lorsque vous retirez vos chaussettes, il est temps de penser à l'œdème et à la façon de le contrôler. Nombre des changements qui peuvent survenir ultérieurement sont permanents. La prévention est donc essentielle. En cas de doute, parlez-en à votre médecin.